A festékek felhordásához, illetve bevonásához használhatunk hengert vagy ecsetet. Az festőecsetek legfontosabb része a sörte, amely az anyagok egyenletes eloszlatására szolgál. Léteznek természetes és mesterséges eredetű sörtés festőecsetek.
A formáját és felhasználási területét tekintve a leggyakrabban használt típus a laposecset, aminek a szélességét coll-ban vagy milliméterben határozzuk meg. A sörtehossz általában az ecset szélességétől függ. A laposecset speciális fajtája a radiátorecset, ami a hajlított fejének köszönhetően a magasabban fekvő vagy nehezen elérhető helyek festésére használható.
A körecsetek a formájukról kapták a nevüket, a zsinórlekötéses változat előnye a zsinór letekerésével az állandó sörtehossz biztosítása. A kocka kefe téglalap alakú fejjel a nagyobb felületen történő egyenletes festékelosztást biztosítja. Az igényesebb, aprólékos festési munkálatokhoz használható festőecsetek a finomecsetek, amik sörteminőségét a felhordandó anyag minőségéhez kell igazítani.